MASTER OF MATERIALS
Grazie al suo tenace spirito pionieristico e all’incrollabile desiderio di innovazione, Rado non si è mai limitata all’utilizzo di una singola gamma di materiali in orologeria. Non c’è da stupirsi. Senza alcun dubbio, Rado è stato il primo marchio a sperimentare i materiali ceramici e a introdurre i composti in ceramica nell’industria orologiera. Da allora, molti hanno seguito il nostro esempio. Siamo orgogliosi di continuare ad aprire la strada con innovazioni nei materiali che stabiliscono nuovi standard e superano i limiti.
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Ceramica hi-tech
Nel 1986, quando Rado presentò per la prima volta un orologio realizzato in ceramica hi-tech, ebbe inizio la sua storia di successo. Questo materiale rivoluzionario, mai usato in orologeria prima di allora, ha conquistato i cuori – e i polsi – degli appassionati di orologi di tutto il mondo per le sue qualità antigraffio, di leggerezza e vestibilità.
La ceramica è un materiale inorganico, non metallico, prodotto mediante un processo di fusione ad alta temperatura. La caratteristica prevalente di questo materiale è legata ai suoi elementi di base dall’elevata purezza (ad es. ossido di alluminio, ossido di zirconio, nitruro di silicio) sotto forma di polveri e dotati di una granulometria perfettamente uniforme. È una sostanza sintetica estremamente pura e finemente calibrata. Il grande vantaggio rispetto alla ceramica convenzionale, porosa e fragile, è rappresentato dall’estrema densità che rende la ceramica hi-tech un materiale compatto, altamente resistente. Inoltre, non deve essere smaltato in maniera particolare per ottenere una finitura lucida.
La ceramica è anche un eccellente vettore di colore.
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Ceramica hi-tech al plasma
La nostra pionieristica ceramica hi-tech al plasma unisce le qualità peculiari della ceramica hi-tech allo scintillio del metallo, senza l’impiego di alcun metallo. Questo inimitabile processo arricchisce gli elementi tipici della ceramica hi-tech bianca con il carbonio, donando loro una finitura metallica. L’aspetto lucido, spazzolato oppure opaco della superficie consente un’ampia varietà di look.
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Ceramos™
Il Ceramos™ è un materiale composito innovativo. Combina le caratteristiche di durezza della ceramica (circa il 90% di carburo di titanio) con la robustezza e la lucentezza di una lega metallica: il meglio di entrambi i mondi. In un certo senso, il Ceramos™ è un’evoluzione dell’hardmetal: offre una migliore resistenza ai graffi con un peso specifico sensibilmente inferiore.
All’inizio era impossibile modellare questo materiale tramite stampaggio a iniezione. Rado ci è riuscita per la prima volta nel 1993, quando venne presentata la linea Rado Sintra, realizzata tramite stampaggio. Nel 2011, Rado ha sviluppato una tecnologia in grado di rendere questo materiale iniettabile. Questa versione iniettabile è chiamata Ceramos™. L'ultimo modello a beneficiare di questo materiale evoluto è stato il Diastar Original in occasione del suo restyling nel 2022.
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Hardmetal
Così ebbe inizio, nel 1962, l’epoca dei materiali hi-tech Rado. L’hardmetal è un materiale composito costituito da una ceramica a base di carburo di tungsteno unita a un legante metallico. Le eccellenti proprietà meccaniche di questo composto uniscono l'estrema durezza della ceramica all’elevata robustezza del metallo.
Rado ebbe l'idea pionieristica di utilizzare questo materiale nella produzione di componenti di orologi per dar vita a un orologio dalla resistenza eccezionale. L'idea prese forma nel 1962 con la produzione del Rado DiaStar (The Original), un'icona del marchio. L’hardmetal viene realizzato in modo simile alla ceramica hi-tech. La finissima polvere di carburo di tungsteno con un legante metallico viene miscelata con un granulato di plastica cui viene data la forma desiderata mediante stampaggio ad iniezione. L’hardmetal viene sinterizzato sottovuoto a una temperatura superiore al punto di fusione del legante metallico. Durante questo processo, il metallo si scioglie dando vita a un elemento che raggiunge la sua densità e durezza finali restringendosi. Le superfici vengono quindi lavorate meccanicamente e lucidate con dischi diamantati che donano agli esemplari la loro inimitabile finitura lucida.
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Cristallo zaffiro
Dopo il diamante, il cristallo zaffiro è uno dei materiali più duri al mondo ed è caratterizzato da un eccezionale livello di trasparenza. Non stupisce che sia stato per lungo tempo uno dei materiali preferiti di Rado. Infatti, Rado è stato il primo produttore a utilizzare il cristallo zaffiro su larga scala in orologeria – per il Rado DiaStar 1 del 1962 – stabilendo, in tal modo, nuovi standard per l’intero settore.
Il cristallo zaffiro è anche strettamente legato al marchio in termini estetici e rappresenta un aspetto importante del design. È il caso, ad esempio, del design non convenzionale del vetro zaffiro che si estende
su tutta la cassa: questo cristallo zaffiro “edge to edge” è inoltre dotato di un aspetto metallizzato, un'altra specialità Rado.
La produzione di cristalli per orologi comporta un processo lungo e complesso. Le “boule” di zaffiro vengono fissate su un cilindro e tagliate in dischi mediante una sega diamantata. Il cristallo viene quindi modellato nella sua forma definitiva, con un processo che richiede la massima precisione. A causa della sua estrema durezza, tutte le operazioni di lavorazione e lucidatura devono essere eseguite con l'ausilio di strumenti diamantati.
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Acciaio
L'acciaio è presente in tutti gli ambienti in cui viviamo quotidianamente. Noi di Rado ne apprezziamo le numerose qualità: l’acciaio è resistente alla corrosione e alle alte temperature, è robusto e durevole. L’elemento base dell’acciaio è il ferro, cui viene aggiunto il cromo in quantità pari almeno all'11% per proteggere il materiale dalla corrosione. Rado utilizza l'acciaio 1.4435 come standard per tutti i componenti esterni dell'orologio. Si tratta di un acciaio austenitico di alta qualità, amagnetico, composto dal 18% di cromo, 14% di nichel, 3% di molibdeno e una bassissima percentuale di carbonio, che lo rende particolarmente resistente alla corrosione.
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Titanio
Il titanio (densità 4,5) è un metallo più leggero del 45% rispetto all’acciaio, ma dotato di resistenza meccanica simile. Il titanio è anche estremamente resistente alla corrosione e ipoallergenico.
Rado utilizza il titanio come materiale standard per le fibbie pieghevoli dei suoi cinturini (con poche eccezioni) e per alcuni altri componenti dell'orologio, come i fondelli. Il materiale più comunemente utilizzato è il titanio di grado 2, un titanio puro arricchito con piccole quantità di ossigeno che aumentano la solidità del metallo. Il titanio solitamente viene sottoposto a un trattamento di pallinatura e presenta il tipico colore grigio scuro del titanio. Il titanio di grado 5 viene utilizzato per alcune fibbie con finitura lucida. Questa è una lega di titanio, alluminio e vanadio (Ti6Al4V) che vanta caratteristiche eccellenti e viene utilizzata anche nell’ingegneria aerospaziale e in campo medico.
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Bronzo
Il bronzo è un materiale insolito e desueto per la cassa di un orologio. Ma questo non è l’unico aspetto ad aver destato l’interesse di Rado. La tonalità metallica che lo caratterizza è in grado di catturare gli sguardi e acquista un carattere proprio ogni anno che passa. La tipica patina che riveste ciascuna cassa in bronzo la rende unica con il passare del tempo e quindi vero testimone della storia.
Il bronzo, come la ceramica, ha caratterizzato profondamente la storia dell'umanità. È considerato una delle prime leghe metalliche realizzate dall’uomo, utilizzata per fabbricare armi, gioielli e statue. Il bronzo è a base di rame e può contenere vari altri elementi, impiegati al fine di rendere il materiale più resistente; il composto più comune è una lega di rame-stagno
(CuSn) ed è utilizzato per gli inserti laterali del Rado Hyperchrome. Rado adotta una lega di rame e alluminio ipoallergenica – utilizzata in ambito marino per le eliche delle barche – per le sue casse di orologi in bronzo, come il Captain Cook.
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Diamanti
Possiamo dire che i diamanti rappresentino una vocazione naturale per Rado. È risaputo, infatti, che il "re delle pietre preziose" è la sostanza naturale più dura sulla Terra. Questa caratteristica lo rende un vero super materiale che si inserisce alla perfezione nell’esclusiva gamma del "Master of Materials". Oltre alla sua estrema durezza, il diamante è noto soprattutto per la sua eccezionale brillantezza, esaltata dal giusto taglio.
Con il termine francese "Jubilé" si fa riferimento ai segnatempo realizzati con l’utilizzo di diamanti o altre pietre preziose. Ciascun esemplare è accompagnato da un certificato di autenticità che contiene informazioni dettagliate in merito al numero, al tipo e al peso delle pietre preziose utilizzate.
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Madreperla
Luminosa, rara, preziosa: la madreperla è da sempre uno dei materiali più raffinati che la natura può offrire. Non c'è da stupirsi, visto che le sue venature sono irripetibili e ciascun esemplare è unico nel suo genere. La madreperla è un composto di materiali organici e inorganici che alcuni tipi di conchiglie formano all'interno dei loro gusci. Il materiale è altamente resistente e risplende naturalmente. La sua struttura non è mai la stessa, motivo per cui ciascun quadrante in madreperla è ineguagliabile.
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Pelle
Un cinturino in pelle conferisce carattere all'orologio e sviluppa una patina unica con il passare del tempo. Ma può fare molto di più oltre a donare un aspetto elegante. La pelle è un elegante materiale di origine animale dotato di eccellenti qualità di resistenza e flessibilità. Rado utilizza quasi esclusivamente pelle di vitello, talvolta testurizzata, per i suoi cinturini e non fa mai uso di pellami di animali esotici.
La conciatura, ovvero il trattamento delle pelli animali al fine di trasformarle in cuoio, è un processo lungo ed elaborato che può richiedere centinaia di fasi di lavorazione sia meccaniche che chimiche. Durante
questo processo, la pelle può essere tinta praticamente con qualsiasi colore e dotata di molteplici trame caratteristiche di un altro animale. Anche la produzione dei cinturini attraverso le diverse fasi di taglio, modellatura, foderatura e cucitura delle pelli grezze richiede un processo lungo e articolato. Come tutte le altre società di Swatch Group, anche Rado rispetta rigorosamente la Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES).